Le ciel offrira ce mercredi 12 août 2026 un spectacle astronomique particulièrement attendu. Une éclipse solaire traversera plusieurs régions du globe, avec une phase totale observable notamment au Groenland, en Islande, dans le nord de la Russie, au-dessus de l’Atlantique, mais aussi dans certaines zones d’Espagne et du Portugal. Dans une grande partie de l’hémisphère Nord, le phénomène sera visible sous la forme d’une éclipse partielle.
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil et masque, totalement ou partiellement, le disque solaire. Dans les régions situées sur la trajectoire de la totalité, le jour s’assombrit brièvement et la couronne solaire, habituellement invisible à cause de l’intense luminosité du Soleil, peut apparaître autour de la Lune.
Une éclipse partielle observable au Sénégal
En Afrique de l’Ouest, notamment au Sénégal, l’éclipse sera visible de manière partielle. À Dakar, le phénomène doit débuter vers 18h25, atteindre son maximum aux alentours de 19h12, puis prendre fin vers 19h34. Au moment du maximum, environ 37 % du disque solaire devrait être occulté.
L’observation pourrait être particulièrement intéressante puisque l’éclipse se produira alors que le Soleil sera déjà relativement bas sur l’horizon. Si les conditions météorologiques sont favorables et que l’horizon est suffisamment dégagé, les observateurs pourraient assister à un coucher de Soleil aux allures inhabituelles.
Pour les astronomes amateurs comme pour le grand public, ce phénomène constitue une occasion de découvrir de manière concrète les effets de l’alignement entre le Soleil, la Lune et la Terre. La qualité de l’observation dépendra toutefois de la localisation, de la couverture nuageuse et surtout de la visibilité de l’horizon.
Une observation qui exige de la prudence
Même lorsqu’elle est partielle, une éclipse solaire ne doit jamais être observée directement à l’œil nu. La lumière du Soleil peut provoquer de graves lésions oculaires, parfois irréversibles.
Il est donc indispensable d’utiliser des lunettes spécialement conçues pour l’observation solaire ou des filtres adaptés et conformes aux normes de sécurité. Les lunettes de soleil classiques, même très foncées, ne protègent pas suffisamment les yeux.
Ce mercredi 12 août, le regard de nombreux passionnés et curieux se tournera ainsi vers le ciel. Pendant quelques heures, le passage de la Lune devant le Soleil modifiera temporairement la lumière du jour dans les régions concernées. Un phénomène spectaculaire qui rappelle la précision de la mécanique céleste et le fascinant mouvement qui unit la Terre, la Lune et le Soleil.
